Descobrimento do Brasil - História do
Brasil
História do Brasil Colônia, a
história do descobrimento do Brasil, os primeiros contatos entre portugueses e
índios, o escambo, a exploração do pau-brasil.
Primeiros contatos entre
portugueses e índios
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História do Descobrimento do Brasil.
Em 22 de abril de 1500 chegava ao
Brasil 13 caravelas portuguesas lideradas por Pedro Álvares Cabral. A primeira
vista, eles acreditavam tratar-se de um grande monte, e chamaram-no de Monte
Pascoal. No dia 26 de abril, foi celebrada a primeira missa no Brasil.
Após deixarem o local em direção à
Índia, Cabral, na incerteza se a terra descoberta tratava-se de um continente
ou de uma grande ilha, alterou o nome para Ilha de Vera Cruz. Após exploração
realizada por outras expedições portuguesas, foi descoberto tratar-se realmente
de um continente, e novamente o nome foi alterado. A nova terra passou a ser
chamada de Terra de Santa Cruz. Somente depois da descoberta do pau-brasil,
ocorrida no ano de 1511, nosso país passou a ser chamado pelo nome que conhecemos
hoje: Brasil.
A descoberta do Brasil ocorreu no
período das grandes navegações, quando Portugal e Espanha exploravam o oceano
em busca de novas terras. Poucos anos antes da descoberta do Brasil, em 1492,
Cristóvão Colombo, navegando pela Espanha, chegou a América, fato que
ampliou as expectativas dos exploradores. Diante do fato de ambos terem as
mesmas ambições e com objetivo de evitar guerras pela posse das terras,
Portugal e Espanha assinaram o Tratado de Tordesilhas, em 1494. De acordo com
este acordo, Portugal ficou com as terras recém descobertas que estavam a leste
da linha imaginária (370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde), enquanto a
Espanha ficou com as terras a oeste desta linha.
Mesmo com a descoberta das terras brasileiras, Portugal continuava empenhado no comércio com as
Índias, pois as especiarias que os portugueses encontravam lá eram de grande
valia para sua comercialização na Europa. As especiarias comercializadas eram:
cravo, pimenta, canela, noz moscada, gengibre, porcelanas orientais, seda, etc.
Enquanto realizava este lucrativo comércio, Portugal realizava no Brasil o
extrativismo do pau-brasil, explorando da Mata Atlântica toneladas da valiosa
madeira, cuja tinta vermelha era comercializada na Europa. Neste caso foi
utilizado o escambo, ou seja, os indígenas recebiam dos portugueses algumas
bugigangas (apitos, espelhos e chocalhos) e davam em troca o trabalho no corte
e carregamento das toras de madeira até as caravelas.
Foi somente a partir de 1530, com a
expedição organizada por Martin Afonso de Souza, que a coroa portuguesa começou
a interessar-se pela colonização da nova terra. Isso ocorreu, pois havia um
grande receio dos portugueses em perderem as novas terras para invasores que
haviam ficado de fora do tratado de Tordesilhas, como, por exemplo, franceses,
holandeses e ingleses. Navegadores e piratas destes povos estavam praticando a
retirada ilegal de madeira de nossas matas. A colonização seria uma das formas
de ocupar e proteger o território. Para tanto, os portugueses começaram a fazer
experiências com o plantio da cana-de-açúcar, visando um promissor comércio
desta mercadoria na Europa.
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